Par Terry Walker · Moniteur de Ski Indépendant ISTD & Guide Hors-Piste · Val d'Isère & Tignes
La descente du Col Pers est l'un des joyaux absolus du ski hors-piste à Val d'Isère. Plongeant depuis la haute montagne aux portes du Parc National de la Vanoise à travers un magnifique vallon sauvage, cet itinéraire offre de vastes combes de poudreuse vallonnées, des panoramas grandioses et une incomparable sensation d'évasion alpine. Cependant, sous cette splendeur se cache un terrain de haute montagne exigeant respect, maîtrise technique et discernement rigoureux.
* Risque d'avalanche : La pente d'entrée est raide et convexe, fréquemment chargée par le vent en plaques instables. Plus bas, les imposantes falaises du canyon peuvent purger d'immenses avalanches qui comblent le fond de la gorge en quelques secondes.
* Terrain sans visibilité & égarement : Le relief moutonné complique l'orientation. Une mauvaise trajectoire peut vous bloquer au-dessus de barres rocheuses infranchissables et de corniches suspendues.
* Absence totale de réseau téléphonique : Dès le passage du col, le signal mobile disparaît. Impossible de compter sur un appel de secours immédiat depuis le fond du vallon.
* Torrent impétueux & ponts de neige fragiles : Au fond des gorges coule un torrent tumultueux. Passer à travers un pont de neige fragile dans un trou d'eau glacée peut être fatal.
* Gorge infranchissable & évacuation par hélicoptère : Si les Gorges de Malpasset sont ouvertes par les eaux, bouchées ou infranchissables, remonter à pied est souvent exclu. Le recours à un hélicoptère de secours devient alors la seule issue.
* Matériel de sécurité obligatoire : DVA (Détecteur de Victimes d'Avalanche), pelle métallique et sonde sont les équipements minimaux non négociables pour chaque skieur, complétés par un outil de navigation cartographique hors-ligne ou une carte topographique et la maîtrise absolue de leur utilisation.
Accéder au Pisaillas : Safari Panoramique ou Voie Express
Pour démarrer, visez le sommet du secteur du Glacier du Pisaillas. Si vous venez à skis depuis le centre de Val d'Isère, profitez d'une superbe traversée du domaine via Solaise en empruntant le télésiège des Lessières. Célèbre dans le monde entier comme le télésiège saute-mouton par excellence, il franchit une crête effilée procurant un vertige saisissant avant de replonger dans le cirque du Le Fornet.
Pour une montée express avec les jambes fraîches, sautez dans la navette rouge gratuite jusqu'au Le Fornet. Prenez le téléphérique rapide, puis la télécabine du Vallon pour monter directement au pied du glacier.
L'Approche : Le Pilier Triangulaire & Les 10 Minutes de Marche
Depuis les remontées du glacier, descendez vers la piste la plus à droite des skieurs sous le Col Pers. En regardant devant vous, vous repérerez facilement le col naturel dans la crête orienté vers Val d'Isère.
Repérez la borne triangulaire là où la piste s'aplanit. C'est ici que l'on chausse les skis sur l'épaule ou sur le sac à dos pour attaquer une montée à pied d'environ 10 minutes dans la pente raide.
Une fois le ressaut raide franchi, continuez un peu plus haut sur l'arête. Cette prise de hauteur est le secret local : elle vous apporte l'élan suffisant pour glisser sans effort vers le Col Pers proprement dit, matérialisé par un grand cairn de pierres.
L'Entrée : Pente Raide, Roches et Analyse Nivologique
Arrivé au cairn du Col Pers, vous découvrez la pente d'entrée. Elle est très raide, souvent rocheuse et couronnée de corniches sculptées par le vent.
L'état de la neige exige une lecture irréprochable : en début de saison ou après une période sèche, les requins rocheux affleurent ; après une chute de neige ou du vent, les plaques friables créent un danger d'avalanche aigu sur cette pente convexe. Sondez la neige et engagez votre premier virage avec précision.
Les Grandes Combes et le Piège du Plat d'1 Kilomètre
Passé ce goulet raide, le paysage s'ouvre sur un immense cirque sauvage. Le terrain ondule à travers de larges combes et terrasses de poudreuse. Grâce à l'immensité du bassin, on y trouve presque toujours de la neige vierge et légère.
Choix de ligne stratégique : Gardez votre vitesse et tenez la droite des skieurs. Environ 1 kilomètre plus bas, le fond du vallon s'aplanit sur une longue distance. En neige profonde, s'y enliser impose une marche épuisante à la force des bâtons. Rester haut sur la droite préserve vos jambes.
L'Embranchement Clé : Grand Torsai ou Gorges de Malpasset
À l'approche du bas du bassin supérieur, vous arrivez à la décision cruciale de la sortie : bifurquer à gauche vers le Grand Torsai, ou suivre la ligne de pente directe dans le canyon sauvage des Gorges de Malpasset.
Option A : La Traversée du Grand Torsai (La Règle : « Dans le Doute, à Gauche »)
Pour le Grand Torsai, guettez la dernière échappatoire à gauche en traversant sous une petite barre rocheuse. Si vous avez perdu votre élan ou skié trop bas, une petite marche de 10 minutes sera nécessaire pour rejoindre la ligne.
Une fois engagé dans le Grand Torsai, restez franchement à gauche. Descendez un couloir et maintenez constamment le cap à gauche. La règle d'or est stricte : dans le doute, serrez à gauche. Partir à droite vous exposerait aux corniches suspendues et aux falaises vertigineuses surplombant les gorges.
En serrant à gauche, vous glissez sur de belles pentes douces rejoignant la sortie du Vallonnet, pour déboucher tranquillement sur le Pont Saint-Charles.
Option B : La Ligne Directe des Gorges de Malpasset (L'Aventure en Canyon)
Si vous suivez la ligne de pente dans l'axe de la vallée, la descente semble austère et un peu aveugle vue d'en haut, mais les banquettes de neige se skient remarquablement bien pour des freeriders aguerris.
Vous pénétrez dans l'étroit canyon des Gorges de Malpasset. La prudence y est absolue : d'énormes couloirs d'avalanche descendent des deux versants rocheux et remplissent la gorge de blocs de neige dure. En dessous coule un torrent puissant : attention aux cavités d'eau vive et aux ponts de neige fragilisés.
Observation de la faune : levez les yeux vers les parois ensoleillées sur votre droite. Ce canyon est le sanctuaire privilégié des Bouquetin (bouquetins des Alpes), que l'on aperçoit souvent juchés sur des vires rocheuses vertigineuses.
L'issue ultime : si la gorge est infranchissable en raison d'eau ouverte ou d'éboulements, il est impossible de faire demi-tour ; l'appel à l'hélicoptère de secours s'impose. Si le manteau neigeux est continu, vous débouchez directement sur la route du Pont Saint-Charles pour reprendre la navette vers Le Fornet et Val d'Isère.
Pourquoi Skier le Col Pers avec un Moniteur & Guide Privé ?
Si le Col Pers est un grand classique, ses passages aveugles, son risque de rivière et ses pièges nivologiques exigent une grande expérience alpine. Skier avec Terry Walker vous garantit une lecture experte du manteau neigeux, le bon choix de ligne, un rythme adapté et la découverte des meilleurs recoins de poudreuse en toute sérénité.
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Terry Walker
Moniteur de ski indépendant hautement qualifié ISTD et spécialiste hors-piste à Val d'Isère, dédié à un ski engagé, technique et sécurisé.